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La session de l'Eurogroupe à Bruxelles ce lundi a confirmé le Croate Boris Vujčić comme successeur de l'Espagnol Luis de Guindos, dont le mandat de huit ans à la BCE expire en mai.
Même si la nomination doit encore faire l'objet d'auditions consultatives au Parlement européen et d'un examen par le Conseil des gouverneurs de la BCE, ce processus est essentiellement protocolaire.
Vujčić devrait prendre ses fonctions le 1er juin et devenir le bras droit de Christine Lagarde.
La décision a défié les pronostics et rejeté les recommandations du Parlement européen.
Le Croate a battu cinq autres candidats, dont le favori, le Finlandais Olli Rehn, et les favoris du Parlement, le Portugais Mário Centeno et le Letton Mārtiņš Kazāks.
A l'issue de la réunion, le président de l'Eurogroupe, Kyriakos Pierrakakis, a déclaré qu'il y avait « un accord tant sur le processus que sur la personne, ce qui est un signe de maturité institutionnelle compte tenu d'un nombre exceptionnel de candidats et d'expériences passées ».
Pour la Croatie, la promotion du gouverneur de sa banque centrale au directoire de la BCE constitue une ascension rapide. Le pays n'a adopté l'euro qu'en 2023 et est le deuxième membre le plus récent après la Bulgarie, qui a intégré la monnaie unique au début de cette année.
Les débuts de la Croatie dans la zone euro contrastent fortement avec le statut de vétéran de l’homme qui a guidé la nation tout au long de sa transition.
Vujčić dirige actuellement la Banque nationale croate depuis 2012, jouant un rôle clé dans les négociations d'adhésion du pays à l'UE en 2013 et supervisant l'adoption de l'euro il y a quelques années.
Un « faucon modéré »
Le vice-président de la BCE apporte une contribution substantielle à l'analyse de la stabilité financière du Conseil des gouverneurs, en influençant les décisions en matière de taux d'intérêt, et remplace également le président lorsque cela est nécessaire.
Dans le jargon technique des banques centrales, Vujčić est souvent qualifié de « faucon modéré ».
Vujčić est un économiste chevronné qui a mis en garde à plusieurs reprises contre les menaces inflationnistes persistantes, plaidant en faveur d'une réduction lente et mesurée des taux d'intérêt pour garantir le rétablissement ferme de la stabilité des prix.
Cependant, les collègues du Croate l'ont également décrit précédemment comme étant pragmatique, axé sur les données et relativement prévisible.
L’Eurogroupe considère probablement Vujčić comme quelqu’un qui ne se concentrera pas sur l’optique politique et qui aidera plutôt la BCE à naviguer progressivement vers la fin de sa lutte contre l’inflation post-pandémique.
Le grand remaniement de la BCE
Bien que la nomination de Vujčić soit significative pour la Croatie, la vice-présidence ne fait pas partie des rôles les plus recherchés au sein de la BCE.
En fait, les principaux États membres de l'UE n'ont même pas proposé de candidats pour cette nomination, alors qu'ils se préparent aux nombreux sièges qui deviendront vacants l'année prochaine.
Les postes de président, d’économiste en chef et de responsable des opérations de marché seront tous disponibles en 2027.
Les « quatre grands » de l'UE, à savoir l'Allemagne, l'Espagne, la France et l'Italie, devraient tous rivaliser pour ces places, dans le but de préserver leur influence de contrôle sur la BCE.
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