Par David Del Valle
Publié le •Mis à jour
Les modifications proposées au programme américain d'exemption de visa (ESTA), qui obligeraient les voyageurs internationaux à divulguer davantage leurs activités sur les réseaux sociaux, pourraient avoir un impact économique majeur sur le pays.
Une nouvelle étude du Conseil mondial du voyage et du tourisme (WTTC), réalisée en collaboration avec le GSIQ et Oxford Economics, prévient que cette mesure pourrait réduire les dépenses des visiteurs internationaux jusqu'à 15,7 milliards de dollars (13,2 milliards d'euros) et affecter jusqu'à 157 000 emplois aux États-Unis.
Selon une enquête menée auprès de plusieurs marchés éligibles à l'ESTA, 66 % des voyageurs sont déjà au courant du changement proposé, ce qui suggère que tout changement pourrait avoir un effet presque immédiat sur les perceptions et le comportement des touristes.
Moins de touristes internationaux
Un voyageur international sur trois (34 %) a déclaré qu'il serait moins susceptible de voyager aux États-Unis au cours des deux à trois prochaines années si les nouvelles exigences étaient mises en œuvre. En revanche, seuls 12 % ont déclaré qu’ils seraient plus susceptibles de visiter le pays, ce qui laisse un solde clairement négatif des intentions de voyage.
Au-delà de la décision de voyager, l'enquête révèle une dégradation de la perception de la destination. Une proportion importante de voyageurs estiment que cette politique rendrait les États-Unis moins accueillants et moins attractifs pour les voyages d'agrément et d'affaires. En outre, une majorité de personnes interrogées ne pensent pas que cette mesure améliorerait leur sécurité personnelle lors de leur visite dans le pays.
La modélisation économique du WTTC postule un scénario à fort impact dans lequel les États-Unis recevraient 4,7 millions d'arrivées internationales de moins en 2026 en provenance des pays ESTA, soit une baisse de 23,7 % par rapport à un scénario de statu quo.
Plus largement, les pertes pourraient s’élever à 21,5 milliards de dollars (plus de 18 milliards d’euros) de PIB lié aux voyages et au tourisme. L'impact sur l'emploi serait également considérable : jusqu'à 157 000 emplois menacés, un chiffre équivalent à trois fois la moyenne mensuelle des emplois créés en 2025, quand environ 50 000 emplois par mois étaient générés dans le pays.
Le rapport souligne que les États-Unis ont déjà perdu 11 millions de visiteurs internationaux entre 2019 et 2025, de sorte que de nouvelles barrières à l'entrée pourraient affaiblir davantage leur compétitivité sur un marché mondial de plus en plus contesté.
Inconvénient par rapport aux autres destinations
Par rapport à d’autres grandes destinations touristiques telles que le Royaume-Uni, le Japon, le Canada ou les pays d’Europe occidentale, la politique d’entrée proposée est perçue comme nettement plus restrictive, ce qui pourrait placer les États-Unis dans une position concurrentielle désavantageuse.
“La sécurité des frontières américaines est essentielle, mais les changements de politique prévus nuiront à la création d'emplois, ce que l'administration américaine accorde une grande importance”, a déclaré Gloria Guevara, présidente et directrice générale du WTTC.
“Nos recherches concluent que plus de 150 000 emplois pourraient être perdus si cette politique allait de l'avant. Même des changements modestes dans le comportement des visiteurs auront de réelles conséquences économiques pour l'industrie américaine du voyage et du tourisme, en particulier dans un marché mondial hautement compétitif.”
Le WTTC exhorte les décideurs politiques américains à évaluer soigneusement les implications de cette mesure sur l’économie et l’emploi, rappelant que le tourisme est l’un des principaux moteurs de l’économie américaine et de la connectivité internationale. Dans le cas contraire, la politique proposée risque fort de réduire la demande de voyages et d'affaiblir la position concurrentielle des États-Unis sur un marché touristique mondial hautement compétitif.
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