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Une toute nouvelle liaison par ferry entre la France et l’Irlande a pris la mer vendredi 12 juin, marquant le retour des services internationaux de passagers à Boulogne-sur-Mer pour la première fois depuis 15 ans.
Exploitée par Hibernia Line, la route de nuit vers Cork devrait renforcer les liens touristiques et commerciaux entre les deux pays – et offrir aux voyageurs un autre moyen d’atteindre l’Europe continentale sans passer par le Royaume-Uni.
L’itinéraire circulera six fois par jour du lundi au samedi dans les deux sens, entre le port français et Ringaskiddy, un village du comté de Cork.
Les ferries quitteront Cork à 21h00 GMT et à 22h00 GMT depuis Boulogne-sur-Mer et mettront environ 21 heures, ou 24 heures le samedi soir.
“C’est vraiment quelque chose de très émouvant, c’est l’aboutissement d’années de travail, de concertation, pour faire en sorte que l’on puisse créer de toutes pièces une route vers l’Irlande”, a écrit le maire de Boulogne-sur-Mer, Frédéric Cuvillier, sur sa page Facebook.
Les voyages seront effectués à bord de deux navires, appelés St Patrick et Akka, qui ont tous deux une capacité de 600 passagers et un espace pour 130 unités de fret.
Les navires sont actuellement capables d’accueillir des voitures et autres véhicules et accueilleront des passagers piétons à partir du 1er juillet.
Récemment, les liaisons par ferry entre l’Irlande et la France sont devenues de plus en plus populaires, en partie à cause des entreprises qui cherchent à contourner le Royaume-Uni pour transporter des marchandises en raison des complications liées au Brexit.
Actuellement, un certain nombre d’opérations proposent des ferries entre la France et l’Irlande, notamment Brittany Ferries, Irish Ferries et DFDS.
Ce lancement est particulièrement positif pour Boulogne puisque ces bateaux seront le premier service international à y accoster depuis une quinzaine d’années.
« J’aime les gens qui croient en Boulogne », commente Cuvillier.
Les passagers non citoyens de l’UE doivent savoir qu’ils seront soumis aux exigences du système d’entrée/sortie (EES) à leur arrivée à Boulogne-sur-Mer, car l’Irlande n’est pas membre de l’espace Schengen, bien qu’elle fasse partie de l’UE.
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