La Thaïlande va rouvrir complètement ses portes au tourisme le 1er juillet, mais le long chemin vers la reprise est rempli d’obstacles qui pourraient mettre à mal les espoirs.
Le 17 juin, le Centre d’administration de la situation Covid-19 (CCSA) a annoncé que la Thaïlande prévoyait de lever la plupart de ses restrictions de voyage et de ses mesures de confinement du virus à partir du 1er juillet.
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Six jours plus tard, le pays a signalé 81 cas de transmission locale des deux nouveaux sous-variants, BA.4 et BA.5, qui se propagent en Europe.
Même si les autorités sanitaires ont minimisé les inquiétudes en insistant sur le fait que les sous-variants devaient encore faire l’objet d’études plus approfondies, le Premier ministre Prayut Chan-o-cha a demandé au ministère de la Santé publique de suivre de près la situation en Europe, car le mois prochain, la Thaïlande entrera dans une période critique de réouverture complète.
La reprise économique au cours du premier semestre a été timide, mais l’industrie du tourisme est présentée par certains comme un moteur de croissance clé lorsque les visiteurs internationaux pourront à nouveau voyager librement.
L’Economic Intelligence Center (EIC), un institut de recherche dépendant de la Siam Commercial Bank, a déclaré que si le tourisme doublait au cours des prochaines années, cela contribuerait à compenser le ralentissement du secteur des exportations, plombé par la montée en flèche de l’inflation, la guerre entre la Russie et l’Ukraine et les mesures de verrouillage Covid-19 de la Chine.
L’EIC a revu à la hausse son estimation des arrivées d’étrangers cette année, à 7,4 millions, contre 5,7 millions, tandis que le scénario de base de Fitch Ratings prévoit 22 millions d’arrivées en 2023, soit 55 % du niveau de 2019, contre 6,5 millions en 2022.
Selon l’agence de notation, l’économie thaïlandaise progressera de 3,2 % en 2022, contre 1,5 % en 2021, grâce à l’amélioration de la consommation intérieure, à des politiques toujours favorables et à une légère reprise du tourisme entrant.
Toutefois, il faudra attendre quelques années pour que les flux touristiques retrouvent leur niveau d’avant la pandémie, notamment en raison de la lenteur de la reprise des arrivées en provenance de Chine.
Voir : Fitch maintient la note de la Thaïlande à BBB+ avec une perspective stable
Bien que le ministère du Tourisme et des Sports ait fixé un objectif ambitieux de 10 millions de touristes entrants pour cette année, il reste des obstacles à surmonter avant que le secteur ne puisse se rétablir complètement.
Pénurie de personnel et d’approvisionnement
Mahesak Wongpa, un pilote d’avion qui avait dû se reconvertir en taxi Grab à cause du Covid-19. Photo : Facebook. Voir : La reconversion de pilotes d’avion en taxi Grab en Thaïlande
Les files d’attente extraordinairement longues aux guichets d’enregistrement et les scènes d’agitation à l’aéroport de Suvarnabhumi au début du mois reflètent la situation des aéroports du monde entier, qui sont embourbés dans la congestion.
Voir aussi : Grève dans le secteur aérien en Europe alors que la Thaïlande va rouvrir ses portes
Marisa Sukosol Nunbhakdi, présidente de l’Association hôtelière thaïlandaise, a déclaré que l’industrie touristique du pays aura besoin de plus de temps pour connaître une véritable reprise, car les chaînes d’approvisionnement ne peuvent pas répondre immédiatement à un pic de la demande touristique, en particulier avec les travailleurs qui ont été contraints de quitter leur emploi pendant la pandémie et sont réticents à revenir.
La pénurie devient évidente dans le secteur de l’aviation, car la plupart des transporteurs ne peuvent pas reprendre du jour au lendemain les fréquences de vol qu’ils avaient avant la pandémie, après avoir réduit leurs activités ces deux dernières années.
“Nous n’avons toujours pas assez de vols internationaux transportant des passagers des marchés nourriciers vers la Thaïlande, en particulier des destinations long-courriers”, a déclaré Mme Marisa.
“Si nous pouvons avoir plus de vols directs, que ce soit de Thai Airways International ou d’autres compagnies aériennes, ce sera la clé du succès pour accélérer la croissance pendant la haute saison à venir.”
L’objectif de 10 millions de touristes internationaux cette année pourrait être une tâche ardue si les liaisons aériennes sont insuffisantes ou s’il n’y a pas d’autres mécanismes pour attirer les visiteurs, comme de nouvelles politiques de visa, a-t-elle ajouté.
Ce mois-ci, l’Autorité du Tourisme de Thaïlande (TAT) et les opérateurs touristiques ont convenu que le gouvernement devrait faciliter les arrivées d’étrangers par le biais de politiques de visa au cours du second semestre.
Ils ont exhorté le CCSA à envisager une exemption des frais de visa, une extension du visa d’arrivée de 30 à 45 jours, et des visas à entrées multiples ou doubles pour permettre aux touristes de profiter de deux destinations au cours du même voyage en choisissant la Thaïlande comme plaque tournante.
Cependant, le CCSA n’a pas approuvé cette proposition lors de sa réunion du 17 juin, ce qui a incité la TAT à chercher des solutions alternatives.
Le gouverneur de la TAT, Yuthasak Supasorn, a déclaré que l’agence et le secteur privé n’avaient pas renoncé.
L’agence se prépare à intégrer la proposition de visa dans le projet “Booster Shot”, un plan de relance formulé en réponse aux instructions du Premier ministre au ministère du Tourisme et des Sports.
Tassapon Bijleveld, président exécutif de Thai AirAsia, a déclaré que le secteur des services, en particulier les petits et moyens opérateurs, a connu des difficultés financières pendant les deux années de pandémie, avec un soutien minimal du gouvernement.
Pour reconstruire le tourisme, il faut que l’offre puisse obtenir des prêts à taux réduit auprès des institutions financières.
“Les préparatifs entraînent des coûts supplémentaires.
Les hôtels qui ont été fermés pendant des années doivent être rénovés et entretenus avant de rouvrir, tandis que les compagnies aériennes doivent réembaucher du personnel”, a déclaré M. Tassapon.
Selon lui, le gouvernement devrait créer une dynamique via des promotions au cours du second semestre pour attirer les touristes dans le pays.
“Les grands événements internationaux qui ont déjà une forte base de fans dans le monde entier, qu’il s’agisse de musique ou de sport, pourraient être une victoire rapide pour le tourisme au cours des six derniers mois de l’année”, a déclaré M. Tassapon.
“En 2004, après le tragique tsunami dans le Sud, l’industrie s’est rassemblée pour organiser de nombreux événements afin de restaurer la confiance des touristes.
Ce modèle devrait être suivi aujourd’hui.”
Contourner le continent
Touristes asiatiques en Thaïlande. Photo : National News Bureau of Thailand
Le nombre d’arrivées internationales en mai, après la suppression des programmes Test & Go et Bac à sable, s’est élevé à 476 171.
Ce chiffre dépasse de loin les 265 711 visiteurs enregistrés en avril, lorsque le gouvernement a annulé les tests RT-PCR obligatoires avant l’arrivée.
La Thaïlande a accueilli 1,9 million de visiteurs entre le 1er janvier et le 22 juin de cette année, avec trois pays asiatiques dans le top cinq, avec en tête 204 427 touristes indiens, suivis de 167 524 voyageurs malaisiens en deuxième position, et de 114 161 arrivées de Singapour en quatrième position.
Le Royaume-Uni a été le principal marché long-courrier, occupant la troisième place avec 117 669 touristes, tandis que les États-Unis sont arrivés en cinquième position avec 97 792 voyageurs.
Ces deux pays dominaient auparavant le marché entrant lorsque les programmes d’entrée Bac à sable et Test & Go étaient encore en place.
La Chine était le plus grand marché source avant la pandémie, enregistrant 10,9 millions de visiteurs en 2019, selon l’Office national des statistiques.
Mme Marisa a déclaré que même si Pékin commence à assouplir les restrictions de voyage pour les voyageurs d’affaires et les étudiants, et pourrait envisager de lever l’interdiction des voyages d’agrément dans un avenir proche, tant que la quarantaine y restera obligatoire, les touristes chinois s’abstiendront de tout voyage à l’étranger.
Elle a fait référence à des rapports d’analystes politiques chinois qui prédisent que le gouvernement n’assouplira pas les restrictions de voyage avant le Nouvel An chinois en janvier 2023, car il ne veut pas mettre en danger la vie des gens, le taux de mortalité restant une question sensible.
En outre, Mme Marisa a déclaré que la réouverture des frontières pourrait ne pas être une priorité pour la Chine, car le pays peut compter sur une consommation intérieure et un tourisme sains, comme on l’a vu ces deux dernières années.
Avec les touristes chinois cloués au sol pendant la pandémie, la Thaïlande devait dépendre d’autres secteurs, a déclaré Kriengkrai Thiennukul, président de la Fédération des industries thaïlandaises.
Voir aussi : La reprise des vols chine-Thaïlande va stimuler l’industrie du tourisme
“L’économie thaïlandaise a été malmenée par le Covid-19 puis par la guerre Russie-Ukraine, qui a fait grimper l’inflation, mais le rétablissement du tourisme va relancer l’économie”, a-t-il déclaré.
Un secteur touristique plus fort donnera un coup de fouet économique rapide à la Thaïlande, mais l’ajout d’un plus grand nombre d’arrivées de touristes n’aidera pas le pays à se redresser à long terme, a déclaré M. Kriengkrai.
“Les touristes à fort pouvoir d’achat devraient être au centre des préoccupations.
Pour les attirer, le gouvernement et les entreprises doivent utiliser le tourisme de bien-être comme un aimant”, a-t-il déclaré.
Voir : La Thaïlande s’oriente vers un tourisme responsable et durable
Pas de vol en solo
Proteine de lentille d’eau. Photo : wur.nl
L’assouplissement des restrictions sur les voyages a mis le tourisme sous les feux de la rampe en tant que moteur économique clé, mais ce secteur ne peut à lui seul tirer l’ensemble de l’économie thaïlandaise, a déclaré M. Kriengkrai.
Le tourisme devrait travailler avec l’industrie agricole pour générer conjointement des revenus, a-t-il dit.
M. Kriengkrai a suggéré que la Thaïlande développe des “aliments du futur” ainsi que des médicaments et d’autres produits destinés à être vendus aux touristes thaïlandais et étrangers.
Les aliments du futur sont des produits agricoles biologiques et des protéines alternatives qui remplacent la viande.
Il a exhorté le gouvernement et les entreprises à encourager la recherche et le développement de nouveaux produits dans le cadre du modèle de bioéconomie, qui favorise l’utilisation de ressources renouvelables comme matières premières pour produire de l’énergie, des aliments et d’autres produits à valeur ajoutée.
Par exemple, une substance extraite des écorces de mangoustan peut être développée en un médicament, tandis que les fibres de chanvre peuvent être utilisées pour tisser des tissus.
Le développement de ces produits doit aller de pair avec les plans en cours visant à promouvoir l’automatisation, la robotique et la technologie numérique, car tous ces éléments sont importants pour faire avancer l’économie, a déclaré M. Kriengkrai.
Il soutient également une proposition visant à mettre fin au décret d’urgence, qui permet aux autorités de contrôler les épidémies de Covid-19, et à le remplacer par des réglementations et des pratiques visant à prévenir les nouvelles infections.
“La révocation du décret d’urgence renforcera la confiance des touristes et des investisseurs, qui pourront augmenter leurs visites en Thaïlande”, a déclaré M. Kriengkrai.
Le conseil du tourisme de Thaïlande reste confiant
Des touristes se détendent sur une plage de Phuket. Photo : Bangkok Post
Chamnan Srisawat, président du Conseil du tourisme de Thaïlande, a déclaré que le conseil reste confiant dans ses prévisions d’arrivée de 12 à 16 millions de visiteurs cette année grâce aux signes positifs de reprise de ces derniers mois.
Il a déclaré que cet objectif est réalisable si 1 million de touristes arrivent chaque mois au troisième trimestre, avant de passer à 3 millions de touristes par mois au dernier trimestre.
M. Chamnan a déclaré que le tourisme est le seul moteur économique à gain rapide dont dispose la Thaïlande, et que de nombreux autres pays l’utilisent également pour aider à relancer leur économie.
Il a déclaré que le gouvernement et les opérateurs touristiques doivent travailler en étroite collaboration, car le tourisme est confronté à trois défis distincts : la pandémie, la guerre Russie-Ukraine et la concurrence touristique des autres nations.
M. Chamnan a déclaré que le second semestre de cette année reste incertain, car les mutations du virus continuent de se propager sur les différents continents.
Il a déclaré que le gouvernement devrait tirer les leçons du passé en donnant la priorité à l’économie plutôt que d’exiger un confinement rigoureux, qui a infligé une douleur profonde à l’industrie du tourisme au cours des deux dernières années.
“Le conseil ne s’inquiète pas des nouveaux sous-variants tant que le pays reste ouvert”, a déclaré M. Chamnan.
“Le gouvernement devrait se comparer aux pays leaders tels que Singapour avant de déployer toute politique de santé publique, au cas où de nouvelles menaces virales se présenteraient à l’avenir.”
Selon lui, le tourisme thaïlandais a également besoin de stratégies efficaces développées conjointement par les secteurs public et privé, telles que celles axées sur le bien-être, le sport, la gastronomie ou les Mice (réunions, incitations, conventions et expositions).
Selon M. Chamnan, cela signifie que chaque ministère doit intégrer ses politiques et faire du tourisme une partie de l’agenda national afin d’obtenir un réel impact.
Par exemple, la promotion du soft power par le ministère de la Culture devrait être adoptée par toutes les parties concernées, tandis que le ministère des Finances devrait proposer des prêts à taux réduit pour aider le secteur privé à atteindre cet objectif plus facilement.
Voir : La Thaïlande s’interroge sur l’utilisation du Soft Power
Le ministère de l’Économie et de la société numériques pourrait aider à développer des logiciels axés sur le big data touristique pour capter les marchés potentiels, tandis que le ministère du travail pourrait proposer des formations en soft power pour renforcer les services du côté de l’offre, a-t-il ajouté.
“Nous devons avancer avec d’autres solutions qui ne nuiront pas à l’industrie comme par le passé”, a déclaré M. Chamnan.
Source : Bangkok Post
