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(CNN) — Alors que de nombreuses restrictions de voyage se sont enfin assouplies début 2022, Gabriele Antoni a réservé un voyage qu’elle voulait faire depuis un moment : plusieurs semaines dans son pays d’origine, l’Allemagne, suivies d’une croisière de 12 jours en Norvège avec des amis.
La résidente de Floride de 64 ans et titulaire de la carte verte américaine n’est pas retournée en Allemagne depuis le décès de sa mère en février 2020. À cette époque, Antoni a dû retourner brusquement aux États-Unis, où elle vit depuis des décennies, pour éviter fermetures de frontières alors que la pandémie prenait de l’ampleur.
Mais depuis, elle a envie de retourner dans sa petite ville natale de Sonthofen pour « pleurer correctement » sa mère, dit-elle, en visitant des cafés qu’ils fréquentaient ensemble et en faisant de la randonnée là où ils l’ont fait autrefois dans les contreforts des Alpes bavaroises.
Avant son voyage, Antoni est occupée à réserver des hôtels et des vols, à prendre des dispositions avec des amis – et, comme beaucoup d’autres qui envisagent de visiter l’Europe, à garder un œil sur les gros titres horrifiants en provenance d’Ukraine depuis qu’elle a été envahie par Russie le 24 février.
« Je fais tout, mais au fond de moi, je me dis, tu ne pourras peut-être pas faire ça, tu ne pourras peut-être pas y arriver », a déclaré Antoni à CNN Travel.
Les réservations en Europe ont ralenti depuis la mi-février, selon le site de voyage Hopper.
Joël Saget/AFP via Getty Images
Antoni n’est pas seul dans ses inquiétudes. Selon une récente enquête menée par MMGY Travel Intelligence, la division de recherche de la société de recherche marketing MMGY Global, la guerre en Ukraine est désormais deux fois plus susceptible d’avoir un impact sur les projets de voyage des Américains en Europe que la pandémie de coronavirus.
Sur les 350 voyageurs américains adultes ayant l’intention de visiter l’Europe qui ont été interrogés, 62% ont déclaré que l’invasion est un facteur de planification de leurs voyages, contre 31% qui ont cité les problèmes de santé et de sécurité de Covid-19. De plus, 47% ont déclaré qu’ils adoptaient une approche « wait and see » sur l’évolution de la situation avant de planifier de visiter l’Europe cette année.
Les données de vol reflètent des hésitations similaires.
Selon un rapport de l’application de suivi des vols Hopper, les recherches de vols aller-retour vers l’Europe depuis les États-Unis étaient en augmentation alors que la vague de variantes Omicron diminuait, indiquant un fort rebond de la demande transatlantique.
Mais lorsque la nouvelle d’une éventuelle invasion de l’Ukraine par la Russie a commencé à faire la une des journaux à la mi-février, cette demande a commencé à diminuer. Selon les données de Hopper, depuis le 12 février, l’Europe est passée de 21 % à 15 % des réservations internationales – une diminution notable par rapport aux quelque 30 % des réservations internationales au cours de la même période que la région représente dans une année pré-pandémique telle que comme 2019.
Des gens sont assis dehors par un après-midi ensoleillé à Dordrecht, aux Pays-Bas, le 10 mars 2022.
Jeffrey Groeneweg/ANP/AFP via Getty Images
« Vous pouvez voyager en toute sécurité »
Cependant, les experts en voyages et en sécurité disent qu’il n’est pas nécessaire de commencer à annuler des voyages pour l’instant.
L’Ukraine et la Russie ont actuellement des avertissements de niveau 4 « Ne pas voyager » du Département d’État américain, mais le département n’a pas émis d’avis similaires pour les pays européens touchés par la crise.
La Pologne, qui accueille la majorité des réfugiés ukrainiens fuyant la guerre, est répertoriée dans un avis de niveau 4, mais pour les problèmes de Covid-19, pas pour le conflit actuel.
Un porte-parole de Rick Steves’ Europe a déclaré par e-mail que le voyagiste « avait l’intention[s] pour organiser tous les itinéraires d’Europe de l’Est, y compris la tournée Best of Poland », ajoutant que les seules tournées qu’il a annulées sont celles avec des escales en Russie.
En effet, l’Europe reste ouverte aux voyageurs malgré la crise qui se déroule en Ukraine. Et après avoir boité pendant deux ans pendant la pandémie, le secteur du tourisme est plus désireux que jamais d’accueillir des visiteurs.
Et bien que les inquiétudes concernant les voyages pendant une guerre soient valables, les experts en sécurité soulignent également que bon nombre des zones touristiques les plus populaires d’Europe, telles que Barcelone, Rome et Paris, sont à plusieurs centaines (voire des milliers) de kilomètres du conflit actuel en Ukraine.
« Vous n’avez pas besoin d’avoir ce genre d’état d’anxiété accru, [which] est la chose que je vois le plus en ce moment », a déclaré Greg Pearson, PDG et fondateur de Care & Assistance Plus, un service d’assistance aux voyages et en cas de crise récemment lancé par la société mondiale FocusPoint International.
« Les gens annulent peut-être prématurément leurs plans, et je ne pense pas que nous en soyons encore là. Tout le monde peut deviner ce qui va se passer ensuite, mais en ce qui concerne les voyages en Europe occidentale, je pense que vous pouvez voyager en toute sécurité. «
L’île de Gotland en Suède est une destination de vacances populaire. La ville de Visby est photographiée le 3 mars 2022.
Jonathan Nackstrand/AFP via Getty Images
Pour les pays plus proches de l’Ukraine, la situation devient un peu plus trouble.
Pearson estime qu’environ 30% des clients de CAP au cours des dernières semaines ont annulé ou reporté des voyages dans des pays comme la République tchèque et l’Allemagne, qui ne bordent pas l’Ukraine. D’autres voyageurs ont déplacé leurs itinéraires plus loin du conflit vers l’Europe occidentale.
De plus, dit Pearson, certains voyageurs se demandent s’ils devraient participer à des excursions à terre lors d’excursions en bateau fluvial en Europe de l’Est.
« Le conseil que nous leur avons donné a été ‘Débarrassez-vous absolument [the boat] », a déclaré Pearson à CNN Travel. ‘Ils ont besoin de ces dollars touristiques, ils veulent vous voir, ils veulent que vous visitiez leurs restaurants et magasiniez et que vous restiez si vous le pouvez, alors nous voulons que les gens le fassent. Notre mantra ici est de voyager sans peur, mais de voyager informé et de rester connecté. »
« Cette incertitude est vraiment difficile »
Sans surprise, certains responsables européens du tourisme s’inquiètent de la perturbation potentielle des voyages – un autre revers pour l’industrie assiégée après deux années difficiles.
À Prague, en République tchèque, l’office du tourisme concentre ses campagnes de marketing estivales sur le tourisme intérieur et les visiteurs d’autres pays européens, au lieu des États-Unis et de l’Asie, a indiqué l’organisation dans un communiqué partagé avec CNN Travel.
Christian Tänzler, porte-parole de Visit Berlin en Allemagne, a également déclaré que s’il s’attend à ce que les Européens voyagent comme d’habitude dans toute l’Europe pour les vacances de printemps et d’été tant que la crise ukrainienne ne se propage pas à d’autres pays, le marché américain est plus difficile à vendre. .
Pendant les années sans pandémie, les voyageurs américains constituaient le deuxième groupe de touristes internationaux derrière le Royaume-Uni, a déclaré Tänzler.
Cependant, à la lumière de la crise actuelle, ces voyageurs semblent être en mode attentisme concernant la réservation, bien que l’organisation n’ait pas constaté d’augmentation notable des annulations jusqu’à présent.
« Personne ne sait vraiment si les gens commenceront à annuler à cause de la situation », a-t-il déclaré. « Cette incertitude est vraiment difficile. »
En outre, a noté Tänzler, les voyageurs basés aux États-Unis peuvent ne pas avoir un compte rendu précis de la situation actuelle en Allemagne, qui, selon lui, est « absolument sûre ».
« Le week-end dernier à Berlin, les cafés, bars, restaurants étaient tous bondés », a déclaré Tänzler. « Tout était bondé. Tout le monde était assis dehors. C’était comme un jour de printemps normal. »
Mais même pour les voyageurs qui connaissent bien l’Europe – comme Antoni, qui a grandi en Allemagne – le spectre d’une éventuelle guerre nucléaire, ou des retombées des réacteurs nucléaires endommagés par la guerre en Ukraine, peut ajouter une couche supplémentaire d’appréhension.
C’est une peur qu’Antoni comprend de première main : Suite à la catastrophe de Tchernobyl en avril 1986, elle a décidé d’annuler un voyage des États-Unis vers l’Allemagne avec ses jeunes enfants.
« C’était un gros problème », a déclaré Antoni, rappelant des souvenirs d’avertissements concernant une éventuelle contamination alimentaire et d’autres problèmes de santé en Allemagne. « J’espère et j’espère et j’espère que cela ne se reproduira plus. Mais je dis toujours: » Je traverserai le pont quand j’y arriverai. Inutile de s’inquiéter maintenant. »
Des gens marchent sur la Piazza del Campo près du Palazzo Comunale le 4 mars 2022 à Sienne, en Italie.
MARCO BERTORELLO/AFP/AFP via Getty Images
« Toujours avoir un plan d’urgence »
Alors que certains voyageurs reconsidèrent leurs projets de voyage à venir en Europe, les experts en sécurité et en risques notent qu’il est toujours bon de se tenir informé de l’actualité, peu importe où vous vous dirigez. Ils soulignent également la nécessité d’avoir un plan solide en place si les choses tournent mal, qu’il s’agisse du coronavirus ou d’une guerre.
« Le pire moment pour savoir quoi faire en cas de crise est au milieu d’une crise », a déclaré Pearson du CAP.
Comme l’ont démontré deux années d’annulations et de perturbations causées par la pandémie, une assurance voyage fiable et des politiques de réservation flexibles pour les billets d’avion et l’hébergement sont plus importantes que jamais.
Avant de partir, faites des copies des documents de voyage importants tels que les passeports et les certificats de vaccination, et les citoyens et ressortissants américains doivent s’assurer de s’inscrire au programme Smart Traveler Enrollment du Département d’État, un service gratuit qui relie les voyageurs aux ambassades et consulats dans leur pays de destination. Le service fournit également des mises à jour sur les voyages et la sécurité.
Déterminer où vous irez à l’avance en cas de situation d’urgence, comme un conflit en temps de guerre, est également crucial.
« Si la guerre s’étend à travers l’Europe de l’Est ou dans un pouce du sol de l’OTAN, vous devriez avoir un plan pour évacuer ou déménager dans une zone plus sûre », déclare Tim Hentschel, co-fondateur et PDG d’HotelPlanner, un fournisseur de services pour les ventes mondiales d’hôtels. marché. « Ayez toujours un plan d’urgence chaque fois que vous voyagez dans une ville qui vous est étrangère. »
Pearson conseille également aux voyageurs de partager une copie de leur itinéraire, des informations sur l’hôtel et le vol avec leurs amis ou leur famille à la maison. Des contrôles réguliers sont également importants, a-t-il déclaré. N’oubliez pas non plus les bases, telles que « comment composer le numéro de téléphone international lorsque vous êtes à l’étranger ».
En outre, les voyageurs se rendant en Pologne ou dans d’autres pays recevant un afflux important de réfugiés doivent également être conscients des contraintes liées aux infrastructures de transport et à la disponibilité des chambres d’hôtel.
Les protestations et les manifestations, quant à elles, se poursuivent dans les destinations touristiques européennes populaires, et bien que la plupart d’entre elles soient pacifiques, les voyageurs doivent toujours être vigilants et éviter les conflits avec la sécurité.
Enfin, bien qu’une invasion dévastatrice et une crise humanitaire ne devraient pas empêcher les gens de prendre des vacances très attendues, ce qui se passe en Ukraine peut également offrir aux voyageurs un profond sens de la perspective, en particulier à la lumière des problèmes courants sur la route tels que les longs lignes de sécurité.
« Je parle à des gens de mon entourage qui sont intéressés par les voyages, et l’une des choses que je leur dis est: » Ne soyez pas un Américain laid « », a déclaré Pearson. « Bien sûr, amusez-vous, passez un bon moment, mais soyez simplement sensible au fait qu’il y a beaucoup de personnes récemment déplacées et qui se débattent en ce moment. »
Image du haut : Des gens se promènent dans la marina et le complexe commercial de Puerto Banús à Marbella, en Espagne, le 2 mars 2022.
