Pour tous les amoureux de l’espace, notez bien cette information : depuis ce mercredi 16 février, il est désormais possible de réserver une place à bord de vols spatiaux de Virgin Galactic, la société qui concurrence le Blue Origin de Jeff Bezos. En échange de 450.000 dollars, vous pourrez, précise le média américain CNN, faire une virée de 90 minutes à bord d’une fusée à décollage aérien qui frôle les limites de l’espace. À la réservation, il faudra néanmoins s’acquitter d’un premier et salé acompte de 150.000 dollars, le reste étant dû avant le vol. La fusée sera lancée depuis la base Spaceport America au Nouveau-Mexique.
Lors de la dernière conférence téléphonique sur les résultats de Virgin Galactic en novembre dernier, le PDG Michael Colglazier avait expliqué qu’il comptait vendre 1.000 places avant de commencer les opérations commerciales. En 2021, la société avait envoyé avec succès son fondateur aux confins de l’espace, mais des difficultés pendant le vol, révélées par le New Yorker, avait retardé le lancement des vols pour les touristes.
Des journées de préparation aux vols spatiaux
En attendant que la date du voyage, qui devrait avoir lieu avant la fin de l’année, soit fixée, la réservation donnera accès à un ensemble d’événements et de journées de préparation au vol et à la vie dans l’espace, précise cet article de La Quotidienne. Les futurs touristes-astronautes séjourneront également avec leurs invités dans de futurs hébergements personnalisés.
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L’annonce de la vente des billets a fait bondir l’action de Virgin Galactic qui a enregistré un gain de plus de 30 % mardi 15 février. Virgin Galactic a également présenté son nouveau logo, un contour violet de son avion spatial propulsé par une fusée.
Pendant ce temps, le principal concurrent de Virgin Galactic dans le domaine du tourisme spatial suborbital, le Blue Origin de Jeff Bezos, a lancé avec succès trois missions avec à son bord des célébrités et de riches clients. Mais contrairement à Virgin Galactic, personne ne sait combien les apprentis astronautes ont payé pour faire partie de l’aventure.
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