Les Etats-Unis à Cauterets, le Sénégal à Gruissan, l’Italie dans le Gers… Intriguant, mais pas complètement impossible : certains coins de notre région ont bien des airs d’ailleurs, une manière de voyager sans partir à des milliers de kilomètres.
Le livre “Voir le monde sans quitter la France”, paru en 2020 aux éditions Hachette, répertorie 47 lieux exotiques à travers l’Hexagone. Photos à l’appui, on retrouve des ressemblances entre des lieux français et des paysages du bout du monde. Pour faire le tour des continents, il suffit donc de connaître ces “plans B” proposés par les trois auteurs du livre. Voici les neuf lieux en Occitanie qui peuvent vous dépayser sans sortir de la région. Pour chacune de ces destinations, les auteurs proposent des activités, des logements originaux, etc.
L’Italie dans le Gers
A gauche, les paysages du Gers ressemblent à ceux de la Toscane.
Le Gers présente selon les auteurs des similitudes avec la Toscane, région de l’ouest de l’Italie. Les champs de blé doré, les cyprès, les vignobles et les villages médiévaux. “Nous avons également découvert que de nombreux Gersois étaient d’origine italienne, après que leurs aînés sont venus travailler dans les champs français”, déclare Jean Tiffon, un des auteurs.
Deux sites sont particulièrement recommandés : le château de Lavardens et le village de La Romieu, où vous pourrez découvrir une collégiale dans laquelle sont visibles des fresques. Comme en Toscane avec le fameux Chianti, les amateurs de vin pourront découvrir les vignobles gersois, dans le domaine Chiroulet par exemple.
Un petit bout de Mongolie en Aveyron
Le plateau de l’Aubrac, à gauche, des paysages de Mongolie à droite.
Le plateau de l’Aubrac, qui se situe entre l’Aveyron, le Cantal et la Lozère a des airs de Mongolie avec ses pâturages verts, à découvrir de juin à septembre, ou alors en hiver pour voir ces paysages sous la neige.
Né de la lave, ce plateau a, selon les auteurs, “façonné un territoire où l’immensité non bâtie est la norme”. Une partie de ce plateau a même été qualifiée de “bien naturel classé” par l’Unesco. Ce lieu se visite notamment à pied, par un itinéraire de 38 km, sur deux jours, ou par tronçons.
Et si vous souhaitez pousser l’analogie avec la Mongolie jusqu’au bout, le Pré des Yourtes vous propose de passer une nuit dans cet habitat traditionnel.
L’Aveyron réplique de Madagascar ?
Le Rougier de Camarès en Aveyron rappelle les paysages de Madagascar.
En Aveyron toujours, il est possible de voyager également en Afrique : à Madagascar. Au sud-ouest du parc naturel régional des Grands Causses se trouve le Rougier de Camarès, qui rappelle les Hautes Terres de Madagascar grâce à un contexte géologique semblable.
“De nombreuses ravines issues de l’érosion qui rougeoient généreusement dans le paysage”, décrivent les auteurs. Une destination à découvrir à pied, à cheval ou en VTT selon les goûts. Mais pour avoir la meilleure vue sur le Rougier, c’est le château de Montaigut qu’il faut rejoindre.
Pas de pandas, mais une forêt de bambous dans le Gard
Le parc exotique d’Anduze permet une immersion en Chine.
Se promener dans une forêt de 30 hectares d’immenses bambous à des milliers de kilomètres de la Chine ? C’est bien possible en allant à la Bambouseraie d’Anduze, parc exotique créé au XIXe siècle et classé Jardin remarquable. Le train à vapeur des Cévennes permet de découvrir ces paysages et de voir la bambouseraie du dessus.
Pour un dépaysement complet, il vous est même possible de vous endormir bercé par les bruissements des feuilles des bambous : la Maisonnette de Cabanis, un vieux mas cévenol propose une chambre d’hôtes.
L’Île de La Réunion dans Les Cévennes
Un canyon de 300 mètres s’est creusé dans cette partie des Cévennes, rappelant les reliefs de La Réunion.
Les Cévennes ont aussi des airs de La Réunion, avec le Cirque de Navacelles, qui se trouve au milieu des hauts plateaux calcaires.
Avec ses 300 mètres de profondeur, un canyon abyssal a été creusé par l’eau et la verdure, offrant des vues spectaculaires. Si ces cascades et torrents d’eau fraîche vous ont plu, à 40 km de là, se trouve également la Grotte de Labeil, à Lauroux, réputée pour sa rivière souterraine et la couleur de ses cristaux.
La terre rouge australienne dans l’Hérault
Ce lac artificiel dans l’Hérault évoque les paysages australiens.
Le lac du Salagou peut également vous faire voyager dans l’hémisphère sud, mais cette fois-ci en Australie. Avec ses terres rouges et sa biodiversité exceptionnelle qui se développe depuis une cinquantaine d’années, ce lac artificiel a des airs de l’Outback, le désert australien.
Les auteurs du guide décrivent un panel de couleurs singulier : “le rouge brique d’articles chargés en fer ; le noir d’encre de roches basaltiques ; le bleu métallique d’un lac presque surnaturel ; le vert pâle virant au jaune d’une végétation qui survit sous un soleil brûlant…”
Après 3h30 de marche, vous pourrez atteindre le mont Liausson, haut de 535 mètres, pour admirer la vue.
Des teintes de Sénégal dans l’Aude
La même eau couleur rose typique d’un lac sénégalais peut être admirée à Gruissan.
Les couleurs sont aussi celles qui font le lien surprenant entre Gruissan et le Sénégal. Là-bas, le lac Retba est connu pour sa teinte rose, la même qui caractérise les salins de l’Aude. Néanmoins, ce ne sont pas pour les mêmes raisons. Au Sénégal, ce rose est dû à une bactérie qui fabrique un pigment rouge, expliquent les auteurs du guide, alors qu’à Gruissan, c’est une algue qui donne cette teinte.
Quoi qu’il en soit, le village, qui a vu le jour au 11e siècle, vaut le détour pour son urbanisme mais aussi un quartier où se trouvent des habitations sur pilotis.
Des paysages turcs dans les Pyrénées-Orientales
Les Pyrénées-Orientales abritent des formations minérales dignes de la région turque de Cappadoce.
Des cheminées de fées, c’est ainsi qu’on appelle ces colonnes minérales présentes à Orgues d’Ille-sur-Têt, jumelles des paysages turcs en Cappadoce. Ces formations géologiques seraient le résultat de l’accumulation de strates de différentes natures : “la pluie et le vent causèrent l’érosion de la base, moins résistante que le sommet, jusqu’à creuser ces formes étonnantes”, expliquent les auteurs.
Là encore, un bon moyen de découvrir ces paysages peut être de grimper à bord du train de Cerdagne, qui permet, au départ de Villefranche-de-Conflent de découvrir 63 km de viaducs, dénivelés et panoramas saisissants.
Un air de Far West à Cauterets
Le Colorado n’a rien à envier à Cauterets.
Une ville minière du Far West américain ? Et bien non, c’est plutôt la station de montagne pyrénéenne Cauterets, avec son ancienne gare faite de bois aujourd’hui reconvertie en salle des fêtes. “Entièrement bardé de bois, l’édifice, avec sa typo Far West, ne dépareillerait pas sur la ligne du vieux train à vapeur qui sillonne les Rocheuses depuis 1882”, racontent les auteurs.
En dehors de cette gare, les activités habituelles de montagne sont de mise : balade autour du lac de Gaube, bains thermaux, … Et pourquoi pas tenter une nouveauté avec une nuit dans une cabane de trappeur dans le Parc animalier des Pyrénées ?
“Voir le monde sans quitter la France”, Céline Fion, Natasha Penot et Jean Tiffon, Hachette, 2020.
