Je peux l'imaginer maintenant. Jude Law se présente à la porte d'entrée du petit cottage anglais pourtant bondé que je visite – tandis que Kate Winslet découvre toute la technologie de la maison intelligente de mon colossal manoir hollywoodien.
Si vous avez vu le film “The Holiday” pendant cette période de fêtes, il est facile de se laisser entraîner dans le conte de fées de l'échange de maison. J'aime l'idée que ce type d'expérience de voyage puisse attirer l'amitié et peut-être même l'amour.
Alors que je regarde par la fenêtre le ciel gris de l'hiver et la pluie incessante (nous avons un mot pour cela en Écosse – « dreich »), le film me fait réfléchir :
Quelqu'un, quelque part au soleil, pourrait-il vraiment être prêt à échanger sa jolie maison au style intérieur parfait contre ma maison à chauffage central surcompensateur, ici, dans le sombre milieu de l'hiver 2017 ? Campagne écossaise?
Et de manière réaliste, en ouvrant nos maisons, l’échange de maison nous aide-t-il par inadvertance à ouvrir notre cœur aux étrangers ? Ou est-ce juste une histoire d'Hollywood ?
Échange de maison avec cœur : offrez une nuit, recevez une nuit
« Les sites d'annonces d'échange de maison existent depuis longtemps, mais pendant des décennies, l'échange de maison est resté une niche », explique Justine Palefsky, « car sans aucune organisation, service ou assurance qualité, ces sites n'offraient pas l'expérience dont la plupart des gens ont besoin pour se sentir à l'aise pour échanger leur vraie maison.
C'est pourquoi Palefsky et son co-fondateur Tas ont créé Parentéautrement connu sous le nom de The Holiday des temps modernes.
Ce réseau d'échange de maison fonctionne sur le modèle « offrez une nuit, recevez une nuit », dans lequel vous pouvez utiliser des crédits pour réserver votre prochain logement loin de chez vous. En gros, c'est presque gratuit hébergement quand vous voyagez.
Commencé dans San Francisco il y a à peine quatre ans, Kindred compte désormais plus de 50 000 foyers répartis dans 150 villes d'Europe et d'Amérique du Nord.
«Mon co-fondateur, Tas, et moi aimons tous les deux voyager et croyons profondément que les liens humains, l'éducation et les souvenirs essentiels que vous gagnez grâce aux voyages rendent la vie plus riche», explique Palefsky. “Cependant, nous avions le sentiment que l'industrie du voyage évoluait dans une direction très éloignée de cette expérience.”
Contrairement à la plupart des grands fournisseurs de locations à court terme qui sont devenus un moyen pour les hôtels et les appartements meublés de promouvoir leurs activités immobilières plutôt que de rencontrer de nouvelles personnes, Kindred est un site réservé aux membres, ce qui signifie que vous ne pouvez voir toutes les villes et propriétés proposées que si vous inscrivez votre maison.
« Nous avons constaté que la plupart des hébergements de voyage sont chers, de plus en plus impersonnels et transactionnels, tout en créant souvent un fardeau pour les communautés qu'ils sont censés servir. »
C'est pourquoi vous ne pouvez pas simplement vous lancer et payer des nuits sur Kindred. À l'heure actuelle, 90 % des logements présents sur la plateforme sont des résidences principales plutôt que des immeubles de placement.
De cette façon, les membres bénéficient d'incitations alignées et d'une empathie partagée qui ne seraient pas possibles sur un marché de séjour payant », explique Palefsky.
Le concept, bien sûr, est entièrement basé sur la confiance : permettre à des inconnus de venir vivre chez vous alors que vous n'y êtes pas est définitivement courageux.
Ces confrères garderaient-ils arrosée ma fière jungle dans mon salon ? Voudraient-ils s'assurer que les chaussures d'extérieur ne soient pas éloignées de mes tapis crème à l'étage ? Telles sont les préoccupations qui me viennent à l’esprit.
En plus, je suis une âme curieuse. Je soupçonne que si j'étais lâché dans la maison de quelqu'un d'autre sans qu'il soit là, je fouillerais dans les armoires et les placards sous l'évier, essayant d'avoir une meilleure idée du propriétaire – avant même de déballer.
C'est probablement la raison pour laquelle il existe une tonne de guides et un code de conduite auquel tous les membres adhèrent. Si vous enfreignez la politique ne serait-ce qu'une seule fois, vous êtes hors de la communauté.
Des logements « radicalement plus abordables » en Europe
Ce qui est bien aussi, c'est que, contrairement Airbnbles annonces sont entièrement organisées et vérifiées, vous n'aurez donc pas de surprises inattendues et malheureuses. Chaque nouveau membre fait également vérifier sa pièce d'identité gouvernementale avant de pouvoir effectuer son premier voyage.
La plateforme offre ce qu'on appelle une expérience de service complet, qui, hourra, comprend la coordination du nettoyage avant et après le voyage pour « supprimer toute incertitude » sur l'état de la propriété à un moment donné – je n'ai donc pas à me soucier de mes plantes ou de mes tapis. De plus, vous bénéficiez d'un service de conciergerie 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, ainsi que d'une protection complète de l'hôte et du voyage.
Avec toutes ces assurances, je commence à chercher le piège. C'est sûrement une grosse somme ?
Une vérification rapide sous la page des tarifs et, comparé aux coûts habituels que vous accumulez dans un hôtel ou sur d'autres plateformes de réservation, je suis surpris de voir que vous n'avez à payer que de petits frais de service uniques en tant qu'hôte ou des frais de ménage en tant qu'invité. Cela représente généralement environ 140 $ (134 €) pour un séjour de sept nuits en principales villes européennes – et ce n'est pas beaucoup plus si vous recherchez un séjour prolongé pour ce populaire nomade numérique expérience.
Palefsky considère l'échange de maison comme « profondément humain et radicalement plus abordable » et affirme qu'il est plus responsabilisant que « perturbateur pour les habitants des zones à forte demande ».
Voyagez au-delà des hotspots habituels en Europe
Au cours des trois derniers mois seulement, plus d'un tiers de tous les voyages réservés sur Kindred étaient vers des destinations européennes – et la plateforme a connu une augmentation de 1 500 % du nombre de logements acceptés sur la plateforme en Europe de 2023 à 2024.
Alors que tout le typique destinations sont là – Paris, Amsterdam, Londres, Berlin – il existe également de nombreuses villes hors des sentiers battus, comme Novi Ligure en Italie, Graz en Autriche ou Tallinn en Estonie.
En m'inscrivant principalement par intrigue, je trouve des listes incroyables, comme un chalet à BragaPortugal, qui borde un parc national et surplombe un lac serein, un charmant maison traditionnelle en bois à Figeholm en Suède et un contemporain ferme de campagne à Ordina, Andorre.
Alors que je vérifie rapidement où il y a le meilleur soleil d'hiver en Europe, je suis attiré par un séjour insolite à Palerme, en Sicile : un impressionnant bâtiment de quatre étages. ancien couvent qui a été entièrement décoré de textiles uniques – car l'hôte anonyme est un créateur de tapis.
Compte tenu de mon amour susmentionné pour les tapis doux et épais, j'imagine que l'hôte et moi nous entendrions à merveille, et avant que je m'en rende compte, ils me recommanderaient la meilleure plage à proximité hors saison pour que je puisse profiter du soleil.
Est-il possible de se faire des amis grâce à l'échange de maison ?
Certes, l’un des attraits de Kindred réside dans ce savoir-faire local que seule une personne vivant dans un quartier particulier connaît.
Vous trouverez beaucoup de réflexion sur la plateforme, un peu comme aux débuts d'Airbnb.
Un membre, m'a-t-on dit, écrit souvent des chansons pour remercier ses hôtes de ses séjours, tandis qu'un hôte a organisé un spectacle de lumière surprise pour son invité en Barcelone après avoir appris qu'ils voyageaient seuls.
Cet accent mis sur les expériences locales explique probablement également pourquoi la majorité des personnes attirées par la plateforme d'échange de maison sont des travailleurs à distance de la génération Y qui ont la possibilité de voyager tout en travaillant.
La plupart des membres de Kindred restent une semaine, mais certains « utilisateurs expérimentés », me dit Palefsky, sont connus pour accumuler des crédits pour profiter de 40 à 80 nuits par an.
Mais Palefsky déclare : « C'est également une excellente option pour les familles, les retraités et ceux qui recherchent simplement un voyage plus accessible et unique », ajoutant que les familles constituent le groupe démographique qui connaît la croissance la plus rapide.
Kindred commence maintenant à organiser des événements en personne et des dîners où les membres peuvent se réunir afin que vous puissiez rencontrer des membres partageant les mêmes idées. Et, dans l'application, vous pouvez ensuite demander des échanges directs, ce qui, j'en suis sûr, est la façon dont je vais rencontrer un sosie de Jude Law lors de mon prochain échange de maison festif.
Je ferais mieux d'emporter du gui…
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