Pendant un bref instant, les dépliants américains étaient sur la bonne voie pour rejoindre les voyageurs dans des endroits comme l'Europe et le Canada, où les paiements en espèces et les dépenses couvertes sont standard lorsque les compagnies aériennes annulent ou retardent les vols pour des raisons jugées sous leur contrôle: par exemple, les problèmes mécaniques, les pénuries de personnel ou les pannes système. Une règle finalisée au cours des derniers mois de l'administration du président Joe Biden aurait obligé les compagnies aériennes à payer en espèces – 200 $ à 775 $, selon que le retard était de trois heures ou plus – plus de couvre-repas et de chambres d'hôtel lorsque les retards ou les annulations étaient la faute du transporteur. Il s'agissait d'une protection radicale modélisée après le système de rémunération européen, considéré depuis longtemps l'étalon-or pour les droits des passagers.
Maintenant que la sauvegarde est sur la bonne voie pour être démantelé. L'administration Trump a déclaré qu'elle prévoyait de retirer entièrement la règle, citant la dépassement réglementaire et la nécessité de respecter uniquement les exigences mandatées par le Congrès. Cette décision remettra les États-Unis là où il a commencé: avec les compagnies aériennes décidant largement pour eux-mêmes ce qui, le cas échéant, offrirait aux voyageurs lors de la frappe de perturbations.
Comment nous sommes arrivés ici
Le règlement de l'ère Biden a suivi une série de saisons de voyage chaotiques qui ont connu des annulations généralisées en raison de facteurs tels que les pénuries de personnel post-pandemiques et les problèmes liés à la technologie. Les annulations ont laissé les voyageurs bloqués, notamment au cours de l'été 2022 et l'effondrement des fêtes la même année. Le ministère des Transports (DOT) à l'époque a fait valoir que des protections plus fortes étaient nécessaires pour tenir les compagnies aériennes responsables et restaurer la confiance des consommateurs.
En vertu des règles établies par le DOT, la rémunération devait être automatique; Les passagers n'auraient pas besoin de remplir de longs formulaires de réclamation ou de négocier avec le service client. Au lieu de cela, les paiements et les réductions seraient déclenchés chaque fois que la perturbation était la faute de la compagnie aérienne.
Les compagnies aériennes ont contré la mesure depuis le début, avertissant que les paiements obligatoires augmenteraient les coûts et, finalement, poussent les tarifs plus élevés. Et ils ont rapidement applaudi la décision de recul. Le Trade Group Airlines for America, qui représente tous les principaux transporteurs américains, notamment American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines et United Airlines, entre autres – argument les exigences de l'ère Bide augmenteraient les prix des billets et ajouteraient des formalités administratives.
“Nous sommes encouragés par ce ministère des Transports en examinant les réglementations inutiles et lourdes qui dépassent son autorité et ne résolvent pas les problèmes importants pour nos clients”, a déclaré le groupe dans un communiqué le 4 septembre.
Pour les défenseurs des consommateurs, le recul est un coup de poing. Les protections avaient été présentées comme la victoire la plus importante pour les dépliants américains depuis des décennies, créant une compensation automatique au lieu de forcer les voyageurs à lutter pour des remboursements après coup. Sans eux, les passagers laissés bloqués par les retards de vol et les annulations devront à nouveau négocier avec les agents du service à la clientèle ou retirer leurs cartes de crédit.
L'ancien secrétaire aux transports Pete Buttigieg, qui a défendu la règle d'origine, a répondu à l'inversion sur les réseaux sociaux. Il a souligné la direction du DOT de l'administration Trump – dirigée par l'ancien lobbyiste des compagnies aériennes Sean Duffy – comme des preuves de l'industrie. Le président Trump «a mis un lobbyiste des compagnies aériennes en charge du ministère des Transports. Donc non, ce n'est pas une surprise», a déclaré Buttigieg sur X.
Ce que signifie le recul pour les voyageurs
Pour l'instant, les passagers américains nous retrouvent:
- REMBOURSEMENTS POUR LES VOLS ANNULÉS: Cette exigence est toujours possible, bien que les voyageurs puissent avoir besoin de contacter les compagnies aériennes pour s'assurer que le remboursement est traité.
- Protections de voyage de carte de crédit ou assurance voyage tierce: lorsque les compagnies aériennes ne couvrirent pas les coûts encourus par des retards de vol ou des annulations, les voyageurs devraient enquêter sur les options qu'ils ont via leur carte de crédit ou via l'assurance voyage qu'ils ont achetée.
Sans la règle de la règle de l'ère Biden, les compagnies aériennes doivent mettre en œuvre leurs propres politiques concernant les vols retardés, qui peuvent varier considérablement et ne sont pas légalement exécutoires. Cela signifie que les dépliants pourraient encore se retrouver bloqués sans compensation, même lorsqu'un retard était clairement la faute de la compagnie aérienne, comme dans le cas des problèmes et des pannes technologiques. Le moyen le plus fiable d'atténuer ces risques est de réserver avec une carte de crédit qui comprend une assurance voyage ou d'acheter une couverture d'assurance voyage séparée.
Pour les compagnies aériennes, le Rollback supprime un fardeau financier et logistique imminent. Pour les voyageurs, cela rappelle aux États-Unis, les droits de passagers de l'air restent limités et incohérents. À moins que le Congrès n'agisse, les dépliants américains sont à nouveau laissés pour se débrouiller seuls – reflétant les applications, faisant la queue dans les bureaux de service client et espérant que leur prochain vol décolle à temps.
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