À l’été 1982, l’US-50 m’a de nouveau appelé, et cette fois j’ai entrepris le voyage à califourchon sur ma fidèle moto. Avec le nouvel emploi de ma petite amie à Monterey, en Californie, nous avons décidé de saisir l’opportunité de passer du temps de qualité ensemble. Nous nous sommes installés dans une charmante cabane nichée dans la campagne entre Monterey et Salinas, où les journées étaient remplies de rires, de rêves et d’incertitude quant à notre avenir.
À l’approche du mois d’août, je savais qu’il était temps de reprendre mon travail d’enseignant dans l’Utah. Le frisson de la route ouverte m’a fait signe, et avec un mélange de tristesse et d’excitation, j’ai dit au revoir à ma petite amie, promettant de revenir bientôt.
Ma moto a été chargée à l’arrière d’un camion de transport, attendant avec impatience le moment où je pourrais la ramener à la maison. L’anticipation s’est accumulée en moi alors que je traçais mon itinéraire de Salinas à Sacramento, où je prendrais le légendaire US-50.
Mon premier arrêt fut à Salinas, où j’ai rendu hommage au grand auteur John Steinbeck en visitant sa maison. Le sentiment d’être en présence de l’histoire littéraire était à la fois inspirant et humiliant.
Le réservoir plein et le cœur avide d’aventure, j’ai jeté mon dévolu sur l’emblématique US-50. Alors que je montais à Echo Summit, les cieux semblaient avoir d’autres plans. Une tempête de neige soudaine a frappé, accompagnée de tonnerre et d’éclairs. J’ai trouvé refuge sous l’arbre le plus petit que j’ai pu trouver, sachant que ce n’était peut-être pas le choix le plus judicieux, mais c’était mieux que rien.
Lorsque la tempête s’est finalement calmée, j’ai continué mon chemin, le froid de la neige persistant dans l’air. La vue du lac Tahoe, avec ses eaux cristallines, était un répit bienvenu après le temps tumultueux. J’ai pris un moment pour me prélasser dans la vue à couper le souffle avant de reprendre mon voyage.
Descendant dans la vallée de Carson, la route s’étendait devant moi, humide et invitante. Désireux de tester les limites de ma moto, j’ai accéléré à 90 mph. Le vent a rugi dans mes oreilles et j’ai ressenti un moment d’euphorie. Mais à mesure que la vitesse augmentait, la sensation de perdre le contact avec la route augmentait également. Réalisant le danger, j’ai judicieusement relâché l’accélérateur et j’ai progressivement réduit ma vitesse à un niveau plus sûr de 55 mph.
De Carson City, j’ai parcouru les longues distances de l’US-50 à travers le Nevada. Le décor a changé, mais le sentiment d’aventure est resté constant. Bien que certains souvenirs des emplacements exacts se soient estompés, deux moments se détachent vivement.
Le premier a été lorsque j’ai croisé l’humble rivière Reese, se dirigeant vers Battle Mountain sur la I-80. La vue de son débit modeste m’a rappelé la puissance et la beauté de la nature même dans les endroits les plus modestes.
Le deuxième moment inoubliable était un arc-en-ciel pâle ornant le sommet d’une montagne près d’Ely. C’était comme un signe de bonne fortune, un rappel que la route était remplie de surprises et de merveilles à découvrir.
Terminer le trajet le long de la côte centrale de la Californie sur la Pacific Coast Highway a été une expérience exceptionnelle, mais ce voyage sur l’US-50 était sans précédent. La combinaison de la camaraderie, de l’amour et du frisson de la route en a fait la plus belle course de ma vie.
Lorsque je suis finalement rentré chez moi dans l’Utah, je n’ai pas pu m’empêcher de ressentir un sentiment d’épanouissement et de gratitude pour les aventures et les souvenirs créés au cours de cette balade. L’US-50 s’était une fois de plus avéré être l’autoroute de l’aventure, offrant non seulement un voyage physique mais aussi un profond voyage du cœur et de l’âme.
