La Thaïlande a levé le 1er juillet les dernières restrictions de voyage, mais le secteur touristique, durement touché par la pandémie, doit encore pouvoir se reconstruire.
Tout le monde peut désormais se rendre dans le royaume sans avoir à s’inscrire pour obtenir un Pass Thaïlande avant d’arriver.
C’était la dernière condition d’entrée restante après que la Thaïlande ait abandonné toutes les autres règles d’entrée liées à la pandémie.
Voir : Voyager en Thaïlande à partir du 1er juillet 2022 : ce qu’il faut savoir
Il est peu probable que la décision de ce vendredi déclenche une ruée soudaine de visiteurs, d’autant plus que c’est maintenant la basse saison.
Et si le démantèlement antérieur d’autres règles plus onéreuses, telles que la quarantaine, a contribué à attirer certains visiteurs dans le pays, les entreprises thaïlandaises ont toujours désespérément besoin d’un afflux plus important de clients après que le Covid ait torpillé les voyages internationaux et laissé les hauts lieux du tourisme déserts.
“Les touristes vont revenir, mais notre survie sera difficile”, a déclaré le président du Conseil du tourisme de Thaïlande, Chamnan Srisawat.
“Moins de la moitié des entreprises touristiques ont repris, et celles qui sont à nouveau ouvertes n’ont pas assez de clients pour fonctionner de manière rentable.”
La Thaïlande attend 9,3 millions d’arrivées d’étrangers cette année, contre seulement environ 428 000 en 2021.
C’est encore loin des 40 millions de visiteurs de 2019.
Les arrivées devraient atteindre 24 millions, soit 60 % des niveaux d’avant la pandémie, dès 2024, a indiqué la Banque mondiale dans un rapport mercredi.
Les touristes internationaux ont dépensé 1,9 trillion de bahts (51,5 milliards d’euros) en Thaïlande en 2019, et l’industrie a généralement représenté environ 12 % du produit intérieur brut du pays, selon les chiffres officiels.
Les données de jeudi ont montré que les dépenses de voyage des étrangers au premier trimestre de cette année étaient de 65,9 milliards de bahts (1,77 milliard d’euros), soit une augmentation de 86 % par rapport aux creux de la même période de 2021.
Le manque de touristes chinois
Touristes asiatiques à Pattaya avant la pandémie. Photo : Portraitor.
La Chine était autrefois la plus grande source de touristes, représentant plus d’un quart des arrivées internationales.
Mais la Thaïlande devra se reconstruire sans cet afflux crucial dans un avenir prévisible, car Pékin maintient une mainmise sur les voyages dans sa quête du Zéro Covid.
“Les touristes chinois sont un facteur clé de la reprise”, a déclaré Suksit Suvunditkul, président de la section sud de l’Association des hôtels thaïlandais.
Phuket est particulièrement populaire auprès des visiteurs chinois, a-t-il ajouté.
“Ils avaient l’habitude de remplir tous les hôtels, partout, que ce soit en bord de mer ou en centre-ville, toute l’année”.
Juste pour atteindre le seuil de rentabilité, les hôtels devront augmenter leur taux d’occupation à 50 %, contre 30 % actuellement, a déclaré Marisa Sukosol Nunbhakdi, présidente de l’Association des hôtels thaïlandais.
Elle a exhorté la semaine dernière le gouvernement à aider à leur redressement en permettant aux opérateurs hôteliers de payer leur taxe foncière de 2022 en 10 versements et en leur accordant davantage de concessions entre 2023 et 2025.
“Avec les dépenses encourues et l’absence de revenus, nous avons dû subir des pertes massives”, a déclaré Marisa.
“Le personnel qui est parti n’est pas revenu dans le secteur”.
Les hôtels avaient des dettes de plus de 400 milliards de bahts auprès des banques commerciales thaïlandaises vers la fin de 2021, selon la Banque de Thaïlande, tandis que l’industrie du tourisme a perdu plus de 3 millions de travailleurs depuis le début de la pandémie jusqu’au troisième trimestre de 2021, selon les estimations du Conseil du tourisme de Thaïlande.
“Le principal défi est de rester à flot pendant la troisième année de la pandémie, avec des revenus inférieurs à 30 % de ce qu’ils étaient et de nombreux travailleurs des services partis”, a déclaré Suksit, de l’Association des hôtels thaïlandais.
Voir aussi : Bonne nouvelle pour la Thaïlande, la Chine assouplit les restrictions sur les voyages
Les touristes reviendront en Thaïlande
Big Bouddha de Phuket. Photo : avista-hideaway-phuket-patong.com
La Thaïlande a entamé son processus de réouverture par un programme dit “Bac à sable” sur l’île tropicale de Phuket, qui permettait aux visiteurs de se déplacer librement en dehors de leur logement, mais les obligeait à rester sur l’île pendant sept jours avant de se rendre dans d’autres destinations du pays.
Phuket a reçu plus de 100 000 visiteurs internationaux en juin et a enregistré un taux d’occupation des hôtels d’environ 40 %, a déclaré Suksit.
Avant le Covid, elle enregistrait en moyenne 800 000 arrivées par mois et des taux d’occupation de 80 à 90 %.
Phuket et d’autres hauts lieux du tourisme ont généralement été étrangement calmes pendant la plus grande partie de la pandémie, avec des plages et des temples autrefois très animés, dépourvus de touristes, et des conducteurs de tuk-tuk parcourant les rues vides à la recherche de clients.
“J’avais l’habitude de lever les yeux et de voir tant de pieds lorsque je me prosternais devant le Bouddha d’émeraude.
Mais aujourd’hui, il n’y en a plus”, a déclaré Taniwan Koonmongkon, président de l’Association des restaurants thaïlandais, qui a ajouté que la pénurie de personnel de service affectait également le secteur de la restauration.
Le nombre de touristes devrait augmenter vers la fin de l’année, avec l’arrivée de la haute saison, les Européens délaissant le froid de l’hiver pour les plages ensoleillées.
Maintenant qu’ils peuvent voyager librement, il y a de l’espoir à l’horizon pour l’industrie du tourisme, à condition que les opérateurs puissent aller jusque-là.
“Depuis que la Thaïlande a commencé à rouvrir ses portes l’année dernière, nous avons vu les réservations reprendre à un rythme toujours plus soutenu”, a déclaré Garth Simmons, directeur général pour l’Asie du Sud-est chez Accor SA, qui exploite 82 hôtels à travers la Thaïlande et doit en ouvrir cinq autres cette année.
“C’est un secteur résilient”, a-t-il ajouté.
“Nous sommes convaincus que la demande va non seulement revenir aux niveaux d’avant la pandémie, mais qu’elle dépassera probablement ce que nous avons connu auparavant”.
Source : Bloomberg
