Dans le paysage à couper le souffle de la province centrale du Sri Lanka, près de la ville de Dambulla, se trouve un fascinant site du patrimoine mondial de l’UNESCO qui captive les voyageurs depuis des siècles – Sigiriya, également connue sous le nom de Sinhagiri. Cette ancienne forteresse rocheuse témoigne du riche passé historique de l’île et offre un aperçu fascinant de l’ingéniosité et de la grandeur de son époque révolue.
Les racines de l’habitation humaine dans la région de Sigiriya remontent à la préhistoire. Les nombreux abris sous roche et grottes entourant la région ont fourni des preuves que des moines bouddhistes et des ascètes cherchaient du réconfort dès le IIIe siècle avant notre ère. Aligala, un ancien abri sous roche situé à l’est du rocher de Sigiriya, révèle des signes d’occupation il y a près de cinq mille ans au cours de la période mésolithique. Ces premiers habitants ont jeté les bases de la signification culturelle et spirituelle que Sigiriya allait incarner.
Au 3ème siècle avant notre ère, les colonies monastiques bouddhistes ont prospéré sur les pentes ouest et nord des collines rocheuses enveloppant Sigiriya. Les moines ingénieux ont créé des abris sous roche et des grottes sous des rochers massifs, sculptant des rebords d’égouttement complexes autour des entrées des grottes. Pour commémorer la donation de ces abris à l’ordre monastique bouddhiste, des inscriptions rupestres ont été délicatement gravées près des corniches d’égouttement. Ces inscriptions, datant du 3ème siècle avant notre ère au 1er siècle de notre ère, fournissent des informations précieuses sur le contexte historique de Sigiriya.
Le chapitre le plus renommé de l’histoire de Sigiriya a commencé en 477 CE lorsque Kashyapa I, le fils du roi Dhatusena, a organisé un coup d’État avec l’aide de Migara, le neveu du roi et commandant de l’armée. Craignant les représailles de l’héritier légitime du trône, Moggallana, Kashyapa a déplacé la capitale d’Anuradhapura vers la plus défendable Sigiriya. Sous le règne de Kashyapa (477-495 CE), Sigiriya a subi une transformation remarquable en une ville et une forteresse sophistiquées.
Au cours de cette période, des constructions élaborées ont émergé au sommet et dans ses environs, notamment des structures défensives, des palais et des jardins. Le sommet de Sigiriya était orné d’un complexe de palais à couper le souffle qui mettait en valeur l’éclat architectural de l’époque. De somptueuses fresques ornaient les murs, représentant des jeunes filles célestes connues sous le nom de « demoiselles de Sigiriya ». Bien que le temps ait usé bon nombre de ces fresques, les fragments qui subsistent offrent encore un aperçu de la maîtrise artistique des anciens habitants.
L’une des caractéristiques les plus emblématiques de Sigiriya est le monumental Rocher du Lion, ou “Sinhagiri” dans la langue locale, qui donne son nom à la forteresse. Une statue de lion colossale gardait autrefois l’entrée du complexe du palais, servant de symbole de pouvoir et de protection. Bien que seules les pattes de lion massives subsistent aujourd’hui, monter les escaliers raides menant au sommet est un voyage exaltant qui plonge les visiteurs dans l’ambiance historique de la forteresse.
Au fur et à mesure que vous montez à Sigiriya, les vues panoramiques qui se déroulent devant vous sont tout simplement impressionnantes. La verdure luxuriante de la campagne environnante s’étend à perte de vue, entrecoupée de lacs scintillants et de ruines antiques. Les jardins d’eau méticuleusement conçus à la base du rocher, ornés de fontaines et de canaux d’eau, offrent une retraite sereine qui transporte les visiteurs dans le temps.
Sigiriya est un témoignage de l’ingéniosité et de la créativité de ses anciens bâtisseurs. La forteresse n’était pas seulement un bastion, mais aussi une ville bien planifiée avec une infrastructure de pointe. Des systèmes d’irrigation sophistiqués, tels que les célèbres jardins d’eau de Sigiriya, démontrent la maîtrise de l’ingénierie hydraulique à cette époque. Les ingénieurs ingénieux ont exploité les sources d’eau naturelles, les redirigeant pour créer un réseau de bassins et de douves interconnectés qui ont amélioré à la fois les capacités défensives et l’attrait esthétique de Sigiriya.
Visiter Sigiriya aujourd’hui est une expérience inoubliable qui vous emmène dans un voyage à travers l’histoire remarquable du Sri Lanka. L’architecture impressionnante du site, ses fresques époustouflantes et ses vues à couper le souffle en font une destination incontournable pour les voyageurs qui souhaitent s’immerger dans le patrimoine culturel de l’île. En explorant cette ancienne forteresse rocheuse, laissez-vous transporter dans le temps et émerveillez-vous devant l’ingéniosité et la grandeur qui ornaient autrefois ces lieux sacrés.
