Caché sous une forêt des plus hauts arbres de la terre se trouve un réseau tordu de passages en marbre scintillants. Après une fermeture de quatre ans, la série populaire de chambres souterraines étant interdites de formations cristallines trouvées sous le parc national de Sequoia réouverture au public.
À partir du 23 mai 2025, Crystal Cave, connu pour son abondance de stalactites blanches laiteuses et d'autres caractéristiques minéralogiques chatoyantes, accueillera à nouveau les visiteurs.
“Nous sommes absolument ravis d'accueillir les visiteurs à Crystal Cave”, a déclaré Savannah Boiano, directrice exécutive de Sequoia Parks Conservancy, dans un communiqué de presse. «Cette Marvel Underground cachée est l'un des trésors les plus impressionnants du parc national de Sequoia, et sa réouverture offre une opportunité extraordinaire pour les visiteurs de découvrir sa beauté à couper le souffle.»
La caverne a été initialement fermée en 2021 après que les incendies de forêt complexe KNP ont endommagé la zone. En 2022 et 2023, les conditions hivernales sévères ont dégradé la route d'accès, la gardant hors de l'action. Au cours des années qui ont suivi, la grotte et les environs ont subi de vastes réparations et des améliorations de sécurité, notamment la fixation de la chaussée, l'élimination des arbres dangereux et la restauration du système d'éclairage solaire de la grotte.
Situé à environ 45 minutes en voiture de l'entrée principale du parc, près de la forêt géante, Crystal Cave a été sculptée sur des millions d'années par des ruisseaux souterrains érodant le marbre. Il présente une boucle d'un demi-mile de formations rocheuses frappantes, notamment des stalactites, de la pierre à flux et des rideaux de type draperie des dépôts minéraux; Au cours des années précédentes, il a attiré des dizaines de milliers de visiteurs chaque saison. Il s'agit du deuxième plus grand d'environ 275 grottes connues dans les parcs nationaux de Sequoia et Kings Canyon et la quatrième plus grande grotte de Californie. (Le National Park Service gère plus de 4 700 grottes à travers le pays, et il existe de nombreuses cavernes moins connues qui méritent également d'explorer.)
En raison de la nature délicate des cristallisations, la grotte n'est accessible que lors d'une visite guidée de 50 minutes. Dirigée par un naturaliste de Sequoia Parks Conservancy Field Institute, le voyage souterrain guidé se plonge dans l'écologie, la géologie et l'histoire uniques de la grotte.
Comment visiter Crystal Cave dans le parc national de Sequoia
Crystal Cave ne peut être visité que lors d'une visite guidée avec le partenaire du parc, le Sequoia Parks Conservancy. En 2025, le site sera ouvert du 23 mai au 7 septembre, avec des visites opérant de 9 h à 15 h, les billets seront mis en vente le 31 mars, coûtent 21 $ pour les adultes et 11 $ pour les enfants de moins de 10 ans, et sont exclusivement disponibles en ligne – aucun ne sera vendu à l'entrée de la grotte. Ces frais s'ajoutent au coût de l'entrée dans le parc national de Sequoia (qui commence à 20 $). Les billets sont disponibles en ligne jusqu'à 36 heures avant les visites prévues. Le parc, cependant, recommande d'acheter des billets deux mois avant votre visite, et le Conservancy avertit qu'ils «vendent souvent bien à l'avance, alors planifiez en conséquence».
Bien que les visites conviennent à tous les âges (bien que les porteurs de sacs à dos et les poussettes ne soient pas autorisés), Sequoia Parks Conservancy note que le sentier vers et depuis la grotte est considéré comme pénible (avec des escaliers équivalents à ceux d'un bâtiment de 20 étages) et ne recommandait pas pour ceux qui ont une mobilité limitée. De même, les personnes qui éprouvent une claustrophobie ou des conditions cardiaques ou respiratoires devraient envisager de s'asseoir cette visite. Heureusement, il y a beaucoup d'autres à voir au-dessus du sol dans le parc national de Sequoia.
Laissez-nous vous guider vers des voyages inoubliables, sans stress ni mauvaises surprises. Que vous rêviez d'escapades romantiques, de vacances en famille ou d'aventures solo, nous avons la solution parfaite pour vous. Obtenez la meilleure offre de vol pour vos voyages.
