Je me réveille sous la pluie. Il est 5h45 et il fait encore noir. Je suis sûr qu’il a plu toute la nuit. Il fait froid. 50 degrés. Je dois faire pipi! D’une manière ou d’une autre, je dois me convaincre de sortir du lit et de changer de vêtements pour trouver un endroit où faire mes besoins. Merde! Où est mon tissu kula ? ! Oh. Le voilà. Juste un peu à l’extérieur du double-toit du vestibule, imbibé d’eau presque glaciale. Cela devrait être agréable. Ok, 50 degrés c’est loin de geler, mais quand même. Alors que je m’aventure hors de la tente chaude, la pluie s’arrête. Oui!! Le timing est parfait. Je fais mes affaires et je reviens pour continuer les corvées du camp : récupérer les sacs d’ours, trouver de la nourriture pour la journée, réveiller les filles et lever le camp. Les filles sont fatiguées, mais facilement réveillées. Ce sont de si bons enfants.
Nous prenons un petit déjeuner léger. Aucun de nous n’a d’appétit, mais nous forçons ce que nous pouvons pour le carburant nécessaire à la journée. Je fais du café et nous réfléchissons à la journée au bord de l’immense rivière Chattanooga. Nous partons tard, près de 10h30… en partie parce que nous ne voulons pas quitter ce camping paradisiaque. C’est un endroit tellement incroyable.
C’est un matin très brumeux, donc la forêt a de nouveau cette lueur magique. Dès que nous décidons de démonter la tente, il se remet à pleuvoir. Nous nous déplaçons avec un objectif encore plus grand et enfonçons la tente lourde et trempée dans mon sac. Nous attachons nos sacs et partons. Je sens instantanément, et je veux dire dans les 5 premières étapes, le poids supplémentaire dans mon sac. Je suppose que c’est facile de 4 à 5 livres supplémentaires. Les deux pieds et mon genou gauche prennent note. Je l’ignore et continue… parce que tu sais, on doit bouger.
Nous marchons presque toute la journée le long de la rivière Chattanooga. Les vues sont magnifiques. Nous nous arrêtons et explorons, probablement quelques fois de trop, et marchons sur la culture rocheuse assise sur la rivière rugissante. Nous avons des kilomètres à faire, mais nous voulons faire l’expérience de ce sentier plutôt que d’écraser la distance. Plus de 3 miles de la piste sont sur et sous des rochers, des rochers brouillants et quelques énormes chutes mortes couvrant la piste et la faisant ressembler davantage à une course d’obstacles.
C’est beaucoup plus fun qu’hier et on s’amuse bien avec le trail plus technique d’aujourd’hui ! Nous avons vu beaucoup de monde ce jour-là (samedi): plusieurs troupes de scouts, 15 à 20 enfants de profondeur, quelques dizaines de randonneurs d’une journée et environ 5 à 6 autres randonneurs. C’est beaucoup plus peuplé qu’hier, mais on ne se sent pas encombré. Nous apprécions les interactions. Une dame, dont je regrette de ne pas avoir le nom, a fait la conversation à propos de mon nouveau sac. Elle était un peu plus âgée que moi, certainement une routarde expérimentée et très serviable.
À mon insu, j’avais une partie de mes sangles mal verrouillées. Elle m’a réparé et m’a envoyé sur mon chemin. J’aime tellement la communauté des sentiers et la volonté d’aider un parfait inconnu! Et, j’aime encore plus ce sac (Hyperlight Windrider) maintenant que je l’ai placé correctement. Il porte bien, se sent bien sur mon dos, est suffisamment bas pour que je puisse regarder vers le haut (problème précédent avec mon dernier sac) et est étanche, donc je n’ai pas à me soucier d’une housse de sac.
Alors que nous continuons sur la piste, je ressens vraiment le poids supplémentaire de mon sac. Aucune faute du pack lui-même, cette tente dang est juste lourde. Je joue avec l’idée de faire une pause plus longue et d’essayer de la faire frire un peu, mais nous avons passé tellement de temps à explorer des excursions parallèles que nous sommes un peu plus pressés par le temps que je ne le souhaiterais. Je n’ai pas encore acquis la confiance nécessaire pour faire une randonnée nocturne. Cela devient plus difficile que d’habitude. Nous avions prévu une journée de 13 milles, mais à mi-chemin, je décide que ce n’est pas sage. Je me sens un peu vaincu et ennuyé de voir à quel point ce poids supplémentaire a un impact réel sur mon corps… en particulier sur mon genou gauche. J’envisage de prendre de la vitamine I, mais je décide de ne pas le faire et j’opte pour un camping plus proche pour me lever du genou. Ce dernier .3 ressemblait à 5 miles… chaque pas est devenu de plus en plus lourd.
Nous trouvons un petit coin mignon, noté « Camping sans nom », avec un anneau de feu (que nous sommes trop fatigués pour utiliser !) Et un petit ruisseau qui coule. Les filles passent à l’action, me demandent de m’asseoir et de me reposer pendant qu’elles montent la tente. Maman n’a pas souvent besoin d’aide, mais ils reconnaissent quand j’en ai besoin. Nous préparons ensuite notre dîner, 2 repas lyophilisés et nous nous couchons pas une seconde trop tôt. Il est tard et près de 21h. Nous sommes bourrés. Cette couette est si douillette et chaude et nous nous endormons tous avant même de pouvoir terminer nos prières… en espérant que la tente ait le temps de sécher pendant la nuit. J’ai vraiment besoin d’un sac plus léger demain.
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